겸손이란 무엇인가

 

 

겸손이란 무엇인가

겸손이라는 단어는 어릴 때부터 수없이 들어왔다.
어른들은 항상 겸손해야 한다고 가르쳤고, 학교에서도 친구들에게 교만하지 말고 겸손하라고 가르쳤다.
겸손은 마치 인간이 지녀야 할 가장 아름다운 덕목 중 하나처럼 여겨진다.

하지만 겸손이란 대체 무엇일까?
그것은 자신을 낮추고, 타인을 존중하며, 자기 자랑을 삼가고, 늘 배우려는 자세를 유지하는 태도라고들 말한다.
어떤 상황에서도 거만하게 굴지 않고, 스스로를 과대평가하지 않으며, 다른 사람들을 깎아내리지 않는 것.
겸손은 그런 태도를 가리키는 것이라고 배웠다.

내가 생각하는 겸손은, 단순히 고개를 숙이는 것이 아니다.
진짜 겸손은 자신의 부족함을 인정하고, 타인의 장점을 존중하며, 세상에 대해 끊임없이 배우려는 자세를 유지하는 것이다.
겉으로만 겸손해 보이기 위해 행동하는 것은 진정한 겸손이 아니다.
그런 태도는 오히려 '겸손을 연기'하는 것에 불과하다.

살면서 여러 사람을 만났다.
겉으로는 공손하고 친절해 보이지만, 속으로는 남을 무시하거나 스스로를 특별한 존재로 여기는 사람들도 많았다.
또 어떤 사람들은 진심으로 다른 이들을 존중하고, 자신을 낮추는 모습을 보이기도 했다.
하지만 그들의 마음 깊숙한 곳까지 알 수는 없었다.
결국 겸손이란, 외부에서 판단할 수 있는 문제가 아니었다.

사람들은 겸손을 칭찬하면서도 동시에 교묘하게 경쟁한다.
"나는 별거 아니다"라고 말하면서, 그 안에는 자기가 특별하다는 은근한 자부심이 숨어 있기도 하다.
어쩌면 인간은 태생적으로 '완벽한 겸손'을 가질 수 없는 존재인지도 모른다.
자신의 존재를 의식하는 순간, 우리는 이미 스스로를 남과 비교하고 있기 때문이다.

겸손이란 것은 이상적으로는 "나는 아무것도 아니다"라고 느끼는 것일지 모른다.
하지만 현실에서는 그런 생각조차, "나는 겸손하다"는 자기 인식으로 이어진다.
"나는 겸손한 편이다"라고 생각하는 순간, 그것은 진정한 겸손이 아니게 된다.
진정한 겸손은, 스스로 겸손하다고 느끼지도 않고, 보여주려 하지도 않는 상태일 것이다.

그렇기에 나는 이 세상에 완전한 겸손은 존재하지 않는다고 생각한다.
인간은 자기 자신을 의식하는 존재이기 때문에, 무의식 속에서도 자기를 특별하게 여기려는 본능을 지닌다.
비록 그것을 억누르고, 노력으로 낮추려 해도, 마음 어딘가에는 여전히 미세한 '나'라는 감각이 존재한다.

겸손해지려고 노력하는 것 자체는 아름답다.
하지만 그 노력은 완전한 결과를 가져오지 않는다.
우리는 누구나 인정받고 싶어 하고, 자신이 쓸모 있는 존재임을 느끼고 싶어 한다.
그 욕구 자체는 부정할 수 없는 인간의 본능이다.

나는 오히려 겸손을 '추구하는 과정' 자체에 의미가 있다고 본다.
진짜 중요한 것은 완벽한 겸손을 이루는 것이 아니라, 교만하지 않으려는 마음, 다른 사람을 존중하려는 태도다.
비록 마음속 깊은 곳까지 완벽하게 깨끗할 수는 없지만, 적어도 그런 방향을 바라보며 걸어가는 것.
그것이 인간이 할 수 있는 최선이라고 생각한다.

결국, 나는 이렇게 결론짓는다.

 

내 생각 : 왜 나는 이 세상에 진정한 겸손이 없다고 생각하는가

나는 이 세상에 '진정한 겸손'이라는 것은 존재하지 않는다고 생각한다.
그 이유는 인간이 '나'를 인식하는 존재이기 때문이다.

인간은 태어나는 순간부터 스스로를 느끼며 살아간다.
"나는 누구인가", "나는 어떤 존재인가"라는 질문은 명시적으로 떠오르지 않더라도, 무의식 속 깊은 곳에 늘 자리 잡고 있다.
우리가 '나'를 인식하는 순간, 우리는 이미 세상과 나를 구분 짓는다.
'나'라는 존재를 인식하는 것은 동시에 '다른 사람들'과의 차이를 의식하는 것이기도 하다.

겸손이라는 것은 본질적으로 '나 자신을 낮춘다'는 개념을 담고 있다.
하지만 아이러니하게도, '나를 낮춘다'는 인식 자체가 이미 '나'를 중심에 두는 생각이다.
"나는 부족하다"라고 말하는 것도, "나는 겸손하다"라고 생각하는 것도 결국 '나'를 기준으로 세상을 바라보는 행위다.
이러한 점에서, 인간은 본질적으로 진정한 의미의 겸손에 다가갈 수 없다.

또한 인간은 인정받고 싶은 본능을 지녔다.
어린 시절부터 우리는 누군가에게 칭찬받기를 원했고, 사회 속에서는 자신의 가치를 증명하기 위해 끊임없이 노력한다.
심지어 겸손을 통해서조차 인정받고자 하는 경우도 있다.
"저 사람은 참 겸손해"라는 평가를 받기 위해, 우리는 때로는 스스로를 낮추는 행동을 의식적으로 하기도 한다.
이런 의식조차 완전한 겸손과는 거리가 있다.

겸손이란 것은 의식하거나 연출할 때 깨지기 쉽다.
진정한 겸손은 어쩌면 '의식조차 없는 상태'일지도 모른다.
그런데 인간은 자기 자신을 의식하지 않을 수 없다.
내가 누구인지, 어떻게 보이는지, 어떤 평가를 받을지에 대한 생각은 끊임없이 우리를 따라다닌다.

따라서 나는 결론 내렸다.
인간에게는, 그리고 이 세상에는 '완전한 겸손'이란 존재하지 않는다고.
우리가 할 수 있는 것은 단 하나,

"겸손을 지향하려는 마음을 가지는 것"
그것뿐이다.

비록 마음속 깊은 곳에는 여전히 '나'를 드러내고 싶은 욕구가 살아 있지만,
비록 내가 완벽한 겸손에 도달할 수 없다는 것을 알지만,
그래도 교만하지 않으려고 노력하고,
타인을 존중하려 애쓰고,
내가 특별하지 않음을 받아들이려는 그 과정 자체가 중요한 것이다.

나는 진정한 겸손을 목표로 삼는 대신,
겸손을 향해 걸어가는 태도에 더 큰 가치를 두고 싶다.
부족하더라도, 어설프더라도,
스스로를 돌아보며 조금이라도 더 낮추려고 노력하는 그 모습이야말로, 인간이 할 수 있는 최선이라고 믿는다.

진정한 겸손은 없지만, 겸손을 향한 여정은 있다.
그리고 나는 그 여정 자체에 의미가 있다고 생각한다.

 

필자가 말하는 이글의  핵심의 결론은  완전한 겸손은 불가능하지만, 스스로를 되새기는 자세가 중요하다

이 말처럼 나 자신을 되돌아보고 되새기는 태도를 유지하는 것이다. 지금 내가 하는 말, 행동, 판단이 혹시 내 자만심이나 편견에서 비롯된 것은 아닌지 스스로 점검해 보는 자세. 그것이야말로 우리가 현실 속에서 실천할 수 있는 진정한 겸손의 방식 아닐까.

결국, 겸손은 어떤 상태가 아니라 태도이고 과정이다. 완전함을 목표로 할 필요는 없다. 그보다는 늘 스스로를 되묻고, 조심스럽게 바라보는 그 마음이 중요하다. 그렇게 하루하루를 살아가는 것이, 우리가 지향해야 할 삶의 태도일지도 모른다.